​南昌起义前，中国共产党人没有独立领导武装斗争的经验，这对于起义的组织者周恩来来说是个严峻的考验。在一番思量后，周恩来选中了已是川中名将的刘伯承。

1927年7月，刘伯承辗转来到武汉。一到武汉，当地的军政要人、各路说客纷至沓来。但当刘伯承接到赶赴南昌协助周恩来发动武装起义的通知，他坚决听从党的指挥，即刻动身。不过，他此时的身份是国民革命军暂编第十五军军长，如擅离职守将引起国民党高层的关注，难以顺利地离开武汉。为掩人耳目，刘伯承想出一个妙计。他在武汉《民国日报》上刊登《刘伯承因病请假》的消息：“暂编第十五军军长刘伯承、副军长黄慕颜，先后来汉向中央陈述与川中反动军阀奋斗情形，极为中央嘉奖。近刘军长因病，特向军事委员会请假调养，其职务交黄副军长代理，已蒙军委批准。”通过这一招，刘伯承避开了国民党众多耳目。在消息刊登当日，他搭乘江轮秘密离开武汉，参与策划南昌起义。

事后，他写下了《南昌暴动始末记》，详细记述了南昌起义的情况。既诚恳地提出了自己的见解，又不回避自己应承担的责任，反映出刘伯承高度的组织观念、军事才能及其严于律己的品格。

​